Kimberley Daily Bulletin
Format playoff Zachodniej Ligi Hokejowej zmienił się po dorocznym walnym zebraniu ligi w Vancouver w tym tygodniu.
Biorąc przykład z NHL, WHL zatwierdziła ten sam format rozgrywek, który został wprowadzony w minionym sezonie i będzie funkcjonował przez trzy lata, począwszy od kampanii 2014-15.
Poprzedni format stawiał drużynę z pierwszego miejsca przeciwko drużynie z ósmego miejsca, nowy system nagradza silne zespoły w podziale na dywizje.
„…Zarząd czuł, że nowy format NHL jest najlepszym z obu światów, rodzajem hybrydy między dywizją a konferencją”, powiedział Jeff Chynoweth, prezes i dyrektor generalny Kootenay Ice.
Komisarz WHL Ron Robison powtórzył to samo zdanie w komunikacie prasowym.
„Wierzymy, że nowy format jest hybrydą poprzednich formatów konferencji i dywizji WHL”, powiedział Robison. „Pozwoli nam to na przedstawienie naszych regionalnych rywalizacji w playoffach i zaoferuje najbardziej sprawiedliwą i konkurencyjną ścieżkę do mistrzostwa WHL.”
Trzy najlepsze drużyny w każdej dywizji tworzą pierwsze 12 drużyn w playoffach. Pozostałe cztery miejsca zostaną obsadzone przez dwie najwyżej rozstawione drużyny w każdej Konferencji, na podstawie wyniku sezonu zasadniczego i niezależnie od dywizji. Możliwe jest, że jedna dywizja w każdej Konferencji wyśle pięć drużyn do fazy posezonowej, podczas gdy druga dywizja tylko trzy.
W pierwszej rundzie, zwycięzca dywizji z najlepszym bilansem w każdej Konferencji zostanie zestawiony z drużyną z dziką kartą z gorszym bilansem; drużyna z dziką kartą z lepszym bilansem zagra ze zwycięzcą innej dywizji.
Drużyny zajmujące drugie i trzecie miejsce w każdej dywizji spotkają się w pierwszej rundzie w ramach grupy, której liderami są zwycięzcy poszczególnych dywizji. Zwycięzcy pierwszej rundy w każdej kategorii zagrają ze sobą w drugiej rundzie, aby wyłonić czterech uczestników Finałów Konferencji.
Przewaga własnego boiska w pierwszych dwóch rundach przypada drużynie, która zajęła wyższe miejsce w klasyfikacji sezonu zasadniczego. W Finałach Konferencji i WHL Championship Series, przewaga własnego boiska przypada drużynie, która miała lepszy bilans sezonu zasadniczego – niezależnie od końcowej pozycji drużyny w swoich dywizjach.
Chynoweth dodał, że jest fanem nowego systemu rozgrywek NHL.
„Format w NHL działa naprawdę dobrze,” powiedział Chynoweth. „Myślę, że to stworzyło wiele zainteresowania dla fanów hokeja w całej lidze i myślę, że może zrobić to samo dla Western Hockey League.
„Mamy kilka wspaniałych rywalizacji w naszej lidze, jak również, i myślę, że to tylko wzmocni te rywalizacje.”
.